概要：国民の力で救われた貴重な彫刻作品

2025年8月、英国で芸術史に残る大きな出来事が起こりました。20世紀を代表する彫刻家バーバラ・ヘプワース（1903-1975）の貴重な作品「Sculpture with Colour (Oval Form) Pale Blue and Red」（1943年制作）が、市民による募金活動により英国内での永久保存が決まりました。

この彫刻作品は2024年3月にクリスティーズ・ロンドンで355万ポンドで落札され、海外流出の危機にありましたが、英国政府が一時的な輸出禁止措置を設けました。その後、ヘプワース・ウェイクフィールド美術館とアートファンドが中心となって380万ポンドの募金活動を開始し、わずか2か月余りで目標を達成しました。

作品の歴史的価値と意義

この彫刻は、ヘプワースが第二次世界大戦中にコーンウォール州セント・アイヴスで制作した作品です。戦時下という困難な状況の中で生み出されたこの作品は、彼女のキャリアにおける重要な転換点を示しています。

木彫に色糸を張ったこの手法は、ヘプワースの革新的な表現の先駆けでした。本作は1940年代の数少ない木彫の一つで、紐を用いた初期の主要作でもあります。

作品は1944年にコレクターのヘレン・サザーランドによって直接ヘプワースから購入され、その後80年間にわたって個人所有のまま、一般公開される機会がほとんどありませんでした。

募金活動の詳細と成功要因

380万ポンドという目標額は、以下のような内訳で達成されました：

• 国営宝くじ遺産基金：189万ポンド
• アートファンド：75万ポンド
• 一般市民からの寄付：2,800件以上
• 各種財団や個人寄付者からの支援

この募金活動には、アントニー・ゴームリー、アニッシュ・カプーア、レイチェル・ホワイトリードなど、現代を代表する芸術家たちも支援の声を上げました。

一般市民からの寄付は、3ポンドの少額から6桁の金額まで幅広く寄せられました。関心の高さが、そのまま額に表れています。

美術館での展示計画

作品はヘプワースの故郷であるウェスト・ヨークシャー州ウェイクフィールドのヘプワース・ウェイクフィールド美術館で永久展示されます。これは作品が制作されて以来、初めての継続的な一般公開となります。

美術館では、この作品の取得により1940年代のヘプワースの作品群に重要な欠落部分が補完され、彼女の創作活動の全貌をより完全に紹介できるようになります。

また、全英の他の美術館への貸し出しも計画されており、より多くの人々がこの貴重な作品に触れる機会が提供される予定です。

市民の手が残したもの

戦時下のセント・アイヴスで、ヘプワースが木と色糸だけを頼りに彫りあげた小さな楕円。80年ものあいだ個人の手もとにあり、人前にはほとんど出てきませんでした。それを今度は、大口の助成と無数の小さな寄付が、国内につなぎ止めました。作品はもう誰かの書斎ではなく、みんなが会いにいける場所にあります。

2025年9月からは、ヘプワースの故郷ウェイクフィールドの美術館で常設展示が始まりました。制作以来はじめて、誰もがこの彫刻の糸の張りを間近で見られます。美術館がすでに所蔵する「糸の設計図（stringing map）」と並べて展示され、彼女がどう手を動かしたかまでたどれる構成です。