霧の街から世界へ　－ある覆面芸術家の物語が始まる

1990年代初頭、英国ブリストル。産業衰退後の灰色の街に、ひとりの若者が缶スプレーを手に立っていました。彼の名はロビン・ガニンガムとも言われていますが、世界は彼を「バンクシー」と呼ぶことになります。当時の彼は、地元のグラフィティクルー「DryBreadZ」の一員として、夜な夜な街の壁に落書きを残す、ただの「vandal（破壊者）」でした。

しかし、ある晩、警察から逃れるためにトラックの下に身を隠した時、運命的な発見をします。車体に刻まれたステンシル（型紙）の番号を見て、彼は悟ったのです。「これだ。これなら数秒で複雑なメッセージを残せる」と。フランスの先駆者ブレック・ル・ラットから着想を得て、そしてブリストル出身のMassive AttackのロバートDeル・ナハ（3D）から指導を受けながら、バンクシーは独自のステンシルアートを確立していきました。

赤い風船と少女　－世界を変えた一枚の絵

2002年、ロンドンのウォータールー橋の階段に、ひとつの作品が現れました。赤いハート型の風船に手を伸ばす少女のシルエット。「Girl With Balloon」と名付けられたこの作品は、後に英国で最も愛される芸術作品に選ばれることになります。

そして2018年10月5日、サザビーズのオークション会場で、美術史に残る「事件」が起きました。この作品が104万2000ポンド（約1億5000万円）で落札された瞬間、額縁に仕込まれたシュレッダーが作動し、作品の半分が細断されたのです。バンクシーは2006年の時点で「もしこの作品がオークションにかけられたら」と、12年間も装置を忍ばせていたのでした。

「Love is in the Bin（愛はゴミ箱の中に）」と改名されたこの作品は、3年後の2021年に再びサザビーズに登場。今度は1858万2000ポンド（約27億円）で落札され、バンクシー作品の最高額を更新しました。皮肉にも、アート市場への批判的な行為が、かえって作品の価値を1684％も押し上げたのです。

ディズマランド　－夢の国の悪夢

2015年夏、英国の海辺の町ウェストン・スーパー・メアに、奇妙なテーマパークが出現しました。「ディズマランド」と名付けられたその場所は、「世界一憂鬱な場所」として話題を呼びました。シンデレラの馬車が横転し、パパラッチがその惨事を撮影する。移民の船を操縦するゲーム。壊れたアトラクションと無愛想なスタッフ。

36日間で15万人が訪れ、地域経済に2000万ポンド（約30億円）の効果をもたらしたこのプロジェクトは、消費社会への痛烈な批判でした。展示終了後、すべての資材はカレーの難民キャンプのシェルター建設に再利用されました。バンクシーは言います。「アートは苦しむ者を慰め、安楽な者を苦しめるべきだ」と。

壁の向こう側のホテル　－パレスチナからの問いかけ

2017年、パレスチナのベツレヘムに「The Walled Off Hotel」がオープンしました。「世界最悪の眺め」を売りにしたこのホテルは、イスラエルが建設した分離壁の目の前に位置していました。2023年までの6年間で14万人が訪れ、すべての利益は地元のパレスチナプロジェクトに寄付されました。

壁に描かれた「Flower Thrower（花束を投げる人）」は、火炎瓶の代わりに花束を投げる覆面の若者を描いています。暴力ではなく、美と希望で抵抗する。これこそがバンクシーの哲学でした。

ネズミたちの革命　－権力への静かな抵抗

バンクシーの作品に頻繁に登場するネズミ。彼はこう説明します。「ネズミは許可なく存在する。憎まれ、狩られ、迫害される。汚物の中で静かな絶望の中に生きている。しかし、文明全体を崩壊させる力を持っている」。

街の片隅に描かれたネズミたちは、傘を持ち、看板を掲げ、時にはカメラを構えています。バンクシーが3年間ネズミを描き続けた後、誰かが「RAT（ネズミ）」は「ART（芸術）」のアナグラムだと指摘しました。偶然か必然か、この発見は彼の作品の本質を物語っているようでした。

批評家たちの困惑　－芸術か、それとも破壊行為か

ピューリッツァー賞を受賞した批評家ジェリー・サルツは、バンクシーを「偉大なプロモーターだが、アーティストではない」と断じました。「完全に慣習的で、軽いアナーキー。犬が消火栓におしっこ？つまらない。壁の風船？つまらない」。

一方、ガーディアン紙のジョナサン・ジョーンズは「我々の時代のアーティスト」と呼びながらも、「これを『芸術』だと自分を騙してはいけない」と警告しました。しかし、批評家たちの否定的な評価とは裏腹に、バンクシーの文化的影響力は否定できません。

大英博物館は2019年に彼の作品を購入し、かつて彼のゲリラ展示を撤去していた美術館が、今では競って作品を収集しています。2009年のブリストル美術館での展覧会は、12週間で30万人以上を動員し、英国の入場者記録を更新しました。

2025年、法廷の血　－今も続く抵抗

2025年9月8日、ロンドンの王立裁判所の壁に新たな作品が現れました。裁判官がガベル（木槌）で抗議者を殴打し、プラカードに血が飛び散る衝撃的な絵。パレスチナ支援活動家890人の逮捕への抗議でした。

当局は即座に黒いビニールで覆い、72時間以内に完全に除去しました。しかし、この検閲行為こそが、作品のメッセージをより強力に伝えることになったのです。「権力は真実を恐れる」－バンクシーの作品が消されるたびに、その言葉は証明されていきます。